В ряде районов Северной Кореи наблюдается самая серьезная нехватка продовольствия с конца 1990 годов. Об этом сообщил представитель Всемирной продовольственной программы ООН Жан-Пьер де Маржери, отвечающий в этой организации за гуманитарную помощь Северу. По словам де Маржери, непосредственной угрозы массовой гибели людей от голода пока нет, но миллионы людей на Севере страдают от недоедания как никогда за последнее десятилетие. Согласно оценкам Всемирной продовольственной программы, в срочной помощи нуждаются от 5 до 6 миллионов человек. Ситуация с продовольствием обострилась в связи с прошлогодними наводнениями и неурожаем, а также ростом мировых цен на энергоносители и продовольствие. В районах с наиболее сложной обстановкой – таких как провинция Хамгён-Пукто – люди выживают в значительной мере благодаря помощи родственников из других мест. По данным ООН, цены на рис и кукурузу на северокорейских рынках выросли в несколько раз, в то время как норма снабжения граждан продуктами по карточкам была снижена на 70%.