Когурё (277 г. до н. э. – 668 г.), которое в течение тысячи лет славилось как сильнейшее государство Востока, оставило за собой множество ценнейших культурных памятников.

Одним из характерных для этого периода памятников культуры является настенная живопись в могилах, представляющая собой самую древнюю живопись корейской нации.

Росписи когурёских гробниц, считающиеся шедеврами живописного искусства Средневекового Востока, отражают в художественном плане характеры когурёсцев, общественное положение, экономику, культуру и бытовую жизнь того времени.

Гробниц с росписями к настоящему времени открыто более 100. Среди них типичными являются гробницы, раскопанные в районе бывшей столицы Когурё – Пхеньяна. Значительная часть росписей в этих могилах нарисована на каменных плитах, обтесанных и покрытых легким слоем извести, и до сих пор, хотя с тех пор прошло тысяча и несколько сотен лет, сохраняет свою выразительность. Это свидетельствует о том, что в период Когурё техника изготовления красок находилась весьма на высоком уровне.

Богата и разнообразна тематика росписей когурёских гробниц. Это портретно-жанровые картины, картины с изображением сасин, картины с орнаментальными мотивами и другие.

Портретно-жанровые росписи посвящены изображению людей и их повседневной жизни. Типичными являются фрески в гробнице короля Когуквона (гробница «Анак №3») и в гробнице в селе Токхын, которые широко известны всему миру. Общей чертой портретно-жанровых картин является то, что на них отражен стойкий, предприимчивый и смелый характер когурёсцев.

Картины с изображением сасин – мифических животных, охраняющих четыре стороны света – синего дракона, белого тигра, красного феникса и черепаха со змеей, тоже представляют собой настенную живопись периода Когурё. Они, отличаясь тщательно рассчитанной композицией, подчеркнутым контрастом, яркой и звучной гаммой красок, представляют собой восточные картины с изображением сасин в истории средневекового мирового изобразительного искусства. Самыми типичными являются синий дракон и черепаха со змеей в Большой гробнице «Кансо», красный феникс и белый тигр в Средней гробнице «Кансо».

Кроме этого, фрески когурёских гробниц, в частности, гробницы короля Тонмена, отличаются разнообразностью орнаментальных украшений. Это геометрические и цветные узоры, фантастические фигуры и животные. Применялись они в украшении интерьера могилы – стен между фресками, потолка и краев.

Настенная живопись когурёских гробниц, отражающая смелый и отважный дух корейской нации, ее благородный духовный мир, является большой гордостью корейской нации, которая славится 5-тысячелетней историей.