После того, как в 2012 году оперативный контроль над южнокорейскими войсками в военное время будет передан от Вашингтона Сеулу, США будут продолжать оказание военной поддержки РК. Соответствующая договоренность зафиксирована в совместном заявлении министров обороны РК и США – Ли Сан Хи и Роберта Гейтса, принятом в пятницу в Вашингтоне по итогам ежегодной встречи глав венных ведомств двух стран. Как сообщил на совместной пресс-конференции министр обороны РК, американская сторона подтвердила свою твердую решимость продолжать укреплять военный альянс Сеула и Вашингтона, а также оказать немедленную и всемерную поддержку РК в том случае, если она подвернется внешней агрессии, в том числе, прикрыть юг Корейского полуострова «ядерным зонтиком», как это и предусмотрено заключённым ранее Соглашением о взаимной обороне. Упомянутый документ предусматривает немедленную переброску на Юг Корейского полуострова в чрезвычайных обстоятельствах 690 тыс. американских военнослужащих, 160 боевых кораблей и более чем 2 тыс. самолетов. В ходе переговоров Ли Сан Хи и Роберт Гейтс выразили озабоченность деятельностью Пхеньяна по разработке оружия массового уничтожения и подчеркнули важность укрепления южнокорейско-американского военного альянса. Министр обороны США подтвердил, что военное присутствие США на Корейском полуострове сохранится на нынешнем уровне и не будет сокращаться. На американских военных базах в РК размещены 28,5 тыс. американских военнослужащих.