Один из военных водолазов погиб в районе морской границы Южной Кореи с КНДР в Желтом море, где ведутся поиски 46 пропавших членов экипажа затонувшего корвета "Чхонан", передает ИТАР-ТАСС. Он скончался в госпитале, сообщило южнокорейское информационное агентство Yonhap. Судя по всему, речь идет об одном из водолазов, который пострадал во время спуска под воду от декомпрессии.

Хан Джу-хо 53 лет был доставлен на поверхность своим напарником. Его отправили на американский спасательный корабль, но спасти его не удалось. У офицера, служившего с 1975 года, остались жена и двое детей. Еще один водолаз также потерял сознание и находится в госпитале.

Также президент страны Ли Мён Бак посетил остров Пэннёндо, на удалении 1,8 км от которого произошла трагедия. Этот остров находится всего в 16 км от западного побережья КНДР, где расположены позиции северокорейских крылатых ракет класса "поверхность-корабль" и батарей дальнобойной артиллерии.

"Там ему доложили о ходе спасательных работ. Президент также встретился с членами семей пропавших моряков", - сообщил его пресс-секретарь Пак Сон Гю. Среди родных и близких пропавших моряков "нарастает волна гнева и раздражения" в адрес властей по поводу того, что проведение операции по спасению не дало результатов, пишет в связи с этим агентство.

Вертолет с президентом на борту, который сопровождали реактивные истребители, вначале сделал остановку на борту вертолетоносца "Токто". Оттуда Ли Мён Бака на надувной резиновой лодке доставили на борт спасательного судна "Квангян", где президенту доложили о ходе работ. Он также посетил расположенную на острове базу морской пехоты.

Выступая на прошедшем во вторник утром заседании кабинета министров, президент приказал вооруженным силам в связи с этим инцидентом оставаться в полной готовности в отношении КНДР, сообщили в его аппарате. "Поскольку гибель корабля произошла на фронтовой линии (так здесь именуют межкорейскую границу), вооруженные силы должны быть готовы к любым действиям со стороны Северной Кореи", - отметил Ли Мён Бак.

Напомним, при гибели корабля спаслось 58 членов экипажа, судьба остальных 46 остается неизвестной. Водолазы пытались добраться до кормы корабля, внутри которой предположительно оставались выжившие.

Причина гибели корабля пока не выяснена. По одной из версий, корвет наскочил на одну из старых мин, которые были установлены еще во время Корейской войны 50-х годов XX века. После войны большинство мин было обезврежено, но некоторые мины не были обнаружены при разминировании, их находили десятилетия спустя.

По словам спасшихся моряков, они не слышали взрыва внутри корпуса. Командование южнокорейских ВМС также исключило версию взрыва внутри корвета. Об этом сообщил во вторник высокопоставленный сотрудник аппарата президента Кореи Ли Дон Гван.

Почти нет сомнений в том, что корабль водоизмещением в 1200 тонн разломился надвое в результате "мощного давления извне или взрыва", доложил главе государства командующий южнокорейскими ВМС Ким Сон Чан во время посещения Ли Мён Баком острова Пэннёндо.

В подтверждение своей версии внешнего воздействия командующий ВМС сослался на то, что "матросские койки остались нетронутыми", и на то, что в погребах с артиллерийскими снарядами и торпедами взрывов, по всей видимости, не произошло. Наиболее приемлемой на данном этапе пока остается версия подрыва на блуждающей мине: либо своей, либо принесенной течением со стороны КНДР, отмечают местные СМИ.