Чи Хэ Нам родилась в 1949 году в Намунни, город Хамхын, провинция Хамгён-Намдо. Она работала пропагандистом Трудовой Партии Кореи, посещая заводы и разъясняя политику партии, часто сопровождая это патриотическими рабочими песнями, что было также нацелено на стимуляцию труда и выполнение производственного плана. Но после 13 Партийного Конгресса в 1989 году её вера в Парию начала давать трещину.

В одно время северокорейское телевидение насмехалось над южнокорейским президентом Пак Джон Хи, изображая одну из любовниц Пака, напевающую популярную южнокорейскую песню "Не плачь по мне, Хондо" (другое название "Младшая Сестра"). Чи была пленена песней и мелодией и запомнила её. На отмечании нового года по лунному календарю, совпадающего с Рождеством, 25 декабря 1992 г., Чи и четверо других женщин устроили вечернюю песенную вечеринку в уезде Хамджу, провинция Хамгён-Намдо, на которой Чи обучила песне других женщин. Слышавшие это соседи сообщили об этом властям, в результате чего они были арестованы и Чи первую забрали в тюрьму Службы Охраны Общественного Спокойствия Народа () уезда Хамджу на 15 дней, а затем в тюрьму Службы Охраны Общественного Спокойствия Народа уезда Мёнчхон. В течение досудебного заточения её избивали и насиловали охранники. Униженная таким обращением молодых охранников, которым было немногим за 20 лет, Чи пыталась покончить самоубийством, глотая цемент.

Другие четыре женщины с песенной вечеринки были приговорены к восьми месяцам принудительных работ. В течение расследования роли Чи, как песенного лидера, её также обвинили в краже еды путём фальсификации документов для получения дополнительного пайка, после чего её обвинили в нарушении социалистического порядка - "Статья пятьдесят-какаято", - вспоминает она. Она была приговорена к трём годам перевоспитания через труд в женской тюрьме Кйо-хва-со № 1 в Кэчхоне, провинция Пхёнан-Намдо.

Отработав два года и два месяца своего трёхлетнего срока, в сентябре 1995 года Чи вместе с тридцатью заключенными за "нетяжелые преступления", была выпущена по случаю 50-летия освобождения от японской оккупации. Она возвратилась в уезд Хамджу, но будучи бывшей заключённой, чувствовала, что двери для неё были закрыты. В то время как экономическое положение ухудшалось, она уже не могла свести концы с концами и была даже вынуждена сдавать свою кровь в центр по переливанию крови. Голодная и разочаровавшаяся в своём будущем, она бежала в Китай в сентябре 1998 года, но была почти сразу захвачена контрабандистами и была продана китайцу-инвалиду, который запер её как "сексуальную игрушку" на семь месяцев, после чего ей удалось сбежать. Затем она подалась в Вейхай, где она работала в ресторане и скопила небольшие деньги. Она случайно встретилась с шестью другими северокорейцами, жившими в Китае. Они украли лодку и попытались добраться до Южной Кореи по морю, но у лодки сломался двигатель. Лодка, находящаяся в открытом море и залитая водой, была отбуксирована рыбаками назад к китайскому берегу. Сразу после этого Чи и её друзья-беженцы из Северной Кореи украли другую лодку и снова вышли в море, но эта лодка была перехвачена властями и начинающие моряки вынуждены были повернуть к китайским пограничникам.

Доставленная в Тандонский центр заключения в Китае, Чи была принудительно возвращена в Северную Корею и помещена в тюрьму Службы Охраны Общественного Спокойствия Народа в Синыйджу, где находилось 25 женщин и 30 мужчин - все перебежчики. Когда она находилась в тюрьме Агентства Безопасности () её били палками, заставляли часами стоять на коленях и приседать до потери сознания, что обычно случалось через 30-40 минут. Некоторых более молодых женщин держали в одиночных камерах и насиловали, рассказала Чи. Через месяц её перевели в центр заключения Синыйджу, но неделей позже, 25 декабря 1999 года, она была отпущена на свободу в результате крупной амнистии для репатриантов из Китая.

Боясь, что за ней будут постоянно наблюдать и возможно арестуют снова, Чи отправилась в Мусан и в январе 2000 г. пересекла замёрзшую реку Туманган обратно в Китай. На этот раз удача была на её стороне. Она нашла работу в компании, которой руководил южнокореец. Затем она встретила южнокорейского пастора, который решил помочь группе северокорейских беженцев, включая Чи, перебраться в Южную Корею. Не смотря на то, что они были задержаны китайской полицией у вьетнамской границы, они успешно выдали себя за корейских китайцев и по горной тропе вышли во Вьетнам. Поездом, на мотоцикле, а затем пешком, они добрались через юго-восточную Азию в Сеул, где обрели прибежище.

В ходе интервью для этого отчёта, которое длилось весь день в офисе негосударственной организации по правам человека, Чи говорила с резкой злостью, когда описывала условия в Кйо-хва-со № 1 в Кэчхоне. Она смеялась, когда рассказывала о своём плачевном положении в украденной протекающей лодке в открытом море, когда в действительности не было ни каких шансов пересечь Западное Море (также называемое Жёлтым Морем) и добраться до Южной Кореи. Она боролась со слезами, когда упоминала сексуальные надругательства, которые она претерпела в тюрьме и от контрабандистов. На последний вопрос интервью, поёт ли она снова песню "Не плачь по мне, Хондо" она ответила "Да, и теперь без страха".